新瑞萨公布它的微控制器(MCU)路线图, 但是并未透露计划细节, 预计将用它新的结构产品来复盖市场。
针对全球上升的8位,16位及32位MCU市场那些它的竞争对手会不会感到威胁是个问题。
至少从目前的态势似乎瑞萨的竞争对手并未感到震动, 但是它们会用一只眼睛严密观察新形成的市场。刚由瑞萨与NEC电子进行合并的新瑞萨, 定于今年4月1日正式开始运营。
如依市场份额计瑞萨是世界上最先进的MCU制造商, 它将持续开发与支持各种性能完全不同的MCU产品。但是公司的重心将放在研发方面, 如之前刚公布于市的RX结构。
公司认为在未来的若干年内将开发不少于170种版本的RX MCU产品, 它是一种32位,90nm的基于CISC结构的系列产品。去年瑞萨已经公布了一种RX的简版, 据说已超过来自竞争对手ARM,Atmel,Freescale,Mirochip,MIPS,NXP,ST,TI的产品。
显然市场会担心瑞萨与NEC合并之后的各种产品，至少按竞争对手的观点合并后的产品线将有不少于16条各种不同的MCU, 包括4位,8位,16位及32位产品。
MCU竞争对手Microchip Technology的CEO Steve Sanghi说, 客户们担心的是合并之后的瑞萨是否会继续支持现有的所有MCU产品, 因为为了节省成本及简化它的产品组合, 有可能会发生变化。Sanghi的另一个重要观点对于日本公司必须要尽量避免某些结构的MCU产品。
另一家竞争对手Atmel的微控制器业务部的市场经理Neil Rice同意上述说法, 它也认为不希望看到瑞萨将支持所有结构的MCU。
瑞萨电子美国分公司的总裁Dan Mahoney不同意客户对于它们的MCU有些担心的说法, 它的看法不是如此。认为这是竞争对手故意制造的一个FUD(威胁，不确定及怀疑) 的市场氛围。
在近期的采访中Mahoney补充道, 新的瑞萨将继续按之前瑞萨和NEC的MCU产品路线开发下去。
瑞萨的MCU产品市场部总监Ritesh Tyagi说, 公司未来研发及投资将偏向于RX。公司的方针不会改变, 只要客户有需求，瑞萨就会支持它。
有位分析师相信新瑞萨在MCU产品方面将面临一些大的挑战, 除了MCU之外,瑞萨的产品还将集中于两个方面, 模拟/功率器件与SoC。
Objective Analysis的分析师Tom Starnes曾多次与一些MCU的竞争对手讨论, 关于新瑞萨可能会带给它们那些担心。有种说法认为不喜欢又冒出一家大牌在排行榜上, 但是相信不会由此而减少自己的市场份额。
分析师又说,十分清楚作为瑞萨的竞争对手显然不希望把一家日本公司变得越来越大。同时在另一方面,竞争对手们又认为新瑞萨对于它们如同奶酪一样,或者必须有一个强有力的小组来防卫它们至少6个月。
Starnes认为在MPU之后还有其它问题,新瑞萨有之前讲过的市场定位问题,即非常困难把这些重复的产品归并及组织与资源方面统一起来。不清楚目前的瑞萨是否已经看到其它制造商已经放弃有些产品。
MCU市场份额赛跑
往前看新瑞萨将在日本上市。如果把两家合并计在一起,2009的销售额达102,12亿美元,成为在英特尔,三星之后的全球第三大芯片制造商。
按Gartner的报告,2009年全球MCU市场中,老瑞萨占18％居首位,紧接着是NEC电子占12％。两家合并之后市场份额增大到 30％,Freescale占10％,Samsung占8％,Microchip占6％,TI占6％及Infineon占6％,ST占 6％,Fujitsu占5％与NXP占4％。
Atmel的Rice认为,无需多说总的IC市场，包括MCU在2009年受金融危机影响是一片惨淡。眼下MCU市场也已回复到增长的轨迹,还要感谢众多的新兴成长市场，如医疗，智能电网等。
按Databeans报告,全球2010年微控制器市场为123亿美元,比09年增长14％，而2009年MCU市场下降21％。
Microchip的Sanghi认为现在MCU的市场需求十分强劲,而且表现在全方位。Broadpoint AmTech的分析师 Doug Freedman说,MCU产品的供货期都开始延长,如 Microchip产品的供货期已从4-6周延长至8-12周。
有段时间,Freedman希望全球MCU的格局也有所改变。与其它产品的市场相比,在MCU范围内它甚至不相信会有大的格局改变。而新的瑞萨出现有可能对于Freescale及新加入者如Cypress产生一定的压力。
往前看,不管新瑞萨能否扩大或者缩小市场份额,目前瑞萨已经有16条MCU生产线，包括M16C(16bit),H8S(16 bit),R32C(32 bit),H8SX(32 bit)及SuperH,一条2位RISC生产线。而NEC电子也在销售V850及其它的MPU产品,V850是一条32位生产线。
瑞萨也曾试图把它的MCU产品归一化, 但是直到现在没有动静, 瑞萨Mahoney的解释, 不能损伤客户, 意味着此事并非那么简单。
瑞萨继续推它的MCU产品，一种新的架构叫RX。与竞争对手不同的是瑞萨对于它的RX没有采用ARM路线。新架构也是32位, 基于CISC(复杂指令组计算机)的MCU产品。
瑞萨采用CISC指令结构是一次大的冒险, 然而目前RX微控制器的毛利尚可。瑞萨的市场总监Tyagi认为尽管许多公司是采用ARM的精简指令架构,与其相似产品展开竞争。这里先不去争论ARM是好还是不好, 但是瑞萨决定不走这条路，目前RX系列产品支持大部分应用。
RX的完善
瑞萨做RX己经有些年，直到去年才推出它的第一款RX产品, 取名RX610, 是采用新的CISC指令,32位CPU核, 从功能上可在最大工作频率100 MHz下, 每MHz输出约1,65MIPS。此种CPU核的基本结构是5级传递路径和一个Harvard架构。
三月时瑞萨推出它第二代RX系列产品。新的RX62N和RX621系列包含有总数达16个型号及31个单独产品。
RX62N把三个关键功能集成在一块芯片上, 以太网,USB2,0及CAN(可作为选购件) 。RX621产品提供USB2,0和CAN。其两类产品的管脚是相容的, 使得客户可选择任一类来匹配它们的产品及重复利用现有的开发资源。
RX62N及RX621产品最大有512K bits闪存。瑞萨在MPU内的MONOS结构使得比现有瑞萨的32位CISC MCU运作速度高达近2倍, 有能力在CPU最高频率下工作。
除此之外, 产品都具有带基本操作功能(BGO) 的32k位数据闪存, 可以在写入的同时进行编程操作。此等功能使得在写入数据时不会减缓编程操作, 在应用中达到理想化。
同样在今年3月瑞萨扩大产品系列, 推出RX62T的12种型号(40种单独产品), 专为家庭中消费类产品的电机控制。此种芯片包括计时器和模拟功能。
到今年底按路线图瑞萨将陆续推出RX63T,RX63N,RX631及RX630。RX63T是一种马达控制用MCU新的版本。RX63N和 RX631是通讯用新版本及RX630是通用目的产品。
有两种产品是具通讯功能, 它们包括一个以太网控制器,USB 2,0和CAN。应用于大楼管理, 工业设备, 工厂自动化, 办公室设备等。
ObjectiveAnalysis的Starnes认为在2012年时瑞萨将推出65纳米版本。瑞萨在整个框架下将有些补充产品和技术来各自发挥优势。但是需要时间把它们按block图串在一起及有可能混合在芯片中。然而其它的大供应商也都有大量产品,所以很难看出瑞萨产品的特别点。
新瑞萨面临许多工作要做，必须把NEC电子与老的瑞萨整合在一起。
然而整合不是一件小事情, 尚有许多困难的决定等着去做。目前尚未决定那些先进制程及生产线要保留下来。还有产品的重复和人力的富裕问题,及如何扭亏为盈, 因为09年两家公司都处亏损状态。
瑞萨的Mahoney坚信新的瑞萨会执行新的方针, 当然要感谢目前全球的行业形势转好及两家产品的有利组合, 相信新瑞萨将比市场的平均值增长快。新瑞萨定会取得成功, 因为目前公司的产能利用率相当高。