刘思诚：打造电子纸的“英特尔”

    9月的瑞信年度科技论坛上，今年产业的贵宾主讲者元太科技董事长刘思诚，向来自全球各地的外资解说电子纸的未来，元太从规模最小的面板厂，一跃转型成为全球电子纸龙头。而在接受本报记者专访时，刘思诚自信的说，元太今年10月并购电子纸上游技术大厂EInk之后，“元太将成为电子纸的“英特尔(博客)”，同时会整合以台湾为主体的产业供应链，组成EInk阵营，希望继半导体、面板之后，打造另一个兆元产业。”
    掌握关键技术=取得全球领导权，刘思诚将元太比喻EInk像是PC产业中的Intel(英特尔)，Intel独霸了PC市场中大部分的CPU市场，没有Intel就没有PC，而Intel分享关键技术，但有效管控供应链的供需，使PC产业得以蓬勃发展。元大并购EInk后，是唯一掌握中游及上游关键技术及市场的公司，等于取得全球电子纸产业的技术领导权。
    他说，一个产业就像树林一样，电子纸这个树林目前就只有一棵树，还没有第二棵。元太是这棵树的大树干，我们现在长得非常好，占了全世界9成的市场，而Amazon、SONY、iRex这些都是我们的客户，就如同是树干分枝出去的树叶。有树干虽好，但如果能掌握树根就更稳，所以我们现在取得EInk的专利技术就握有树根，我们有了树根、树干，事情就更容易办了，应该就算是主导整个产业供应链了。台湾很少很少有机会掌握技术领导权，尤其是电子产业更是难有握有技术主导整个产业，包括TFTLCD的技术还是由日本转移的，我们的半导体是替人家代工的，我们的DRAM最惨，每一个阶段都要看人家脸色，台湾很少有机会是领先全球的，当产业的主导者，可能在自行车界是，而这次电子书的机会是非常难得的，尤其是在电子产业中我们有了EInk成了全世界的龙头更是首创，以后全世界想要做这东西都要跟我们合作。
    EInk的产能规划是上游的部分，中游的部分是元太，我清楚我们在TFT界是小公司，产能供应Amazon、SONY少数几家还可以，但若加入的人愈来愈多确实是不足以应付全球需求，我们会乐于EInk技术下生产的Film提供给其他TFT厂。我们会选择有诚信的、会为整个产业发展着想的，我们都很乐于合作。
    元太将效仿英特尔模式避免产能过剩，Intel供应了多少个CPU给市场，完整地控制了整个市场，也就是产能成长符合市场成长，整个产业才够健康。所以，未来我们会学Intel，将来我们会供应给其他TFT厂，但要避免大家产能过剩，这样每一家TFT厂都有独特的技术、客户群、应用市场，让整个产业健康地成长。再用另一角度来看，如果元太是唯一的供应者，将来恐导致市场没办法成长，因为我们的客户都是世仇呀!不想让他们的新应用因为同一供应商而让对手知道。所以我的想法是，元太会是EInk最大客户，但绝不是唯一的客户。
    对于电子书终端业者反应元太的电子纸的价格，影响了终端降价带动需求的动作时他说，价格在任何科技新技术刚导入时是会比较高的。以TFTLCD价格来看，我记得2003年我们卖7吋TFTLCD要100美元，5年后以后，这东西不到20美元。今天我们卖这个东西还没有当时那么贵，可以想像5年后会到什么价格。从新科技来看，因为我们投入很多钱去做研发，EInk投入那么多研发费用，我们初期不去赚回来什么时候去赚回来?所以可理解，初期一定比较贵而且量不会那么大，而且要看市场的接受程度来决定价格降的速度有多快。今天来看，这市场一年是以3倍的速度在成长，我们还能处理，若一年是以10倍的速度在成长，我们也很难处理，因为要扩厂生产这问题就很多。以目前市场成长的速度让我们满意的时候，我们没有必要先降价，在适当的时间，我们的成本下降了，也就自然会降价。有人说要到99美元才是突破点，但美国市场却在199美元刺激市场需求成长，而Amazon推出的价格还在299美元时就可见倍数的成长力道，所以我不觉得价格是个issue(议题)。
    元太的产能扩充明年增加2倍到3倍，最原始的那段来看，从EInk的产能、Film的产能、TFTArray问端的产能、到模组端的产能，每一段都有不同产能扩充计划。