夏普公司22日发布的新闻公报说，化合物太阳能电池不同于现在主流的以硅为材料的太阳能电池。它以铟等2种以上元素组成的化合物作为材料，形成光吸收层，其光电转换效率高于硅晶体太阳能电池，主要应用于人造卫星。
夏普从2000年起致力于研发由3层光吸收层叠加而成的3接面化合物太阳能电池。以往的3接面化合物太阳能电池底层都使用锗材料，虽然利用这种材料会产生很大的电流，但电流的大部分不能作为电能使用。另外一种材料砷化镓铟可使电流的利用效率大幅提高，但生产原子排列非常规则的高品质砷化镓铟却非常难。夏普研发人员应用独创的层形成技术，解决了高品质砷化镓铟层形成的难题，使3接面化合物太阳能电池的光电转换效率从以往的31.5%提升到35.8%。